Dr. Arnoldo Riquelme, nuevo director alterno del CECAN: «Mi sueño es que el Ministerio de Salud nos solicite investigación y datos para tomar decisiones basadas en evidencia científica»

Tras asumir recientemente como director alterno e investigador principal de la Línea de Investigación 2: Optimización de la Atención del Paciente del Centro para la Prevención y el Control del Cáncer (CECAN), el Dr. Arnoldo Riquelme enfrenta el desafío de contribuir al cierre de esta primera etapa del centro y proyectar su renovación. Médico gastroenterólogo, profesor titular de la Pontificia Universidad Católica de Chile y referente en investigación sobre prevención del cáncer gástrico, ha liderado iniciativas de alto impacto como el Proyecto HOPE en Molina, orientado a la detección y erradicación de Helicobacter pylori para prevenir esta enfermedad. En esta entrevista, reflexiona sobre los desafíos de su nuevo rol, las prioridades para el CECAN y su visión sobre el futuro de la investigación colaborativa y su impacto en las políticas públicas.

¿Cómo recibes este nuevo desafío de convertirte en director alterno e investigador principal del CECAN?

AR: Lo recibo con gran alegría y como un enorme desafío, no solo para concretar los proyectos de investigación del working package 2, sino también para trabajar en conjunto con Enrique, el actual director. Mi función será colaborar en el cierre de los proyectos actuales, priorizando la asociatividad entre los grupos de trabajo para cumplir con todos los puntos comprometidos en el diseño original del proyecto.

Tú ya eras investigador asociado, así que conoces el funcionamiento del centro. ¿Cuáles crees que son las prioridades hoy en día?

AR: La prioridad es consolidar el nivel del trabajo científico, ya que los factores de impacto de nuestras publicaciones han crecido sustancialmente, logrando incluso duplicar el nivel de impacto promedio respecto a años previos. Además, el gran reto es mejorar la asociatividad entre los working packages para que esto se refleje en publicaciones colaborativas entre los distintos grupos.

¿Qué sello personal te gustaría imprimir en esta etapa de cierre?

AR: Me interesa favorecer la cohesión de los grupos y el sentido de pertenencia de los investigadores al CECAN. Quiero que trabajemos de forma colaborativa en la redacción del informe final de esta primera etapa, de modo que sea un reflejo del trabajo conjunto y no solo del esfuerzo individual de muchos investigadores.

Mirando hacia el futuro, a unos 5 o 8 años, ¿cómo proyectas al CECAN y qué esperas del proceso de renovación?

AR: En lo que queda del cierre del primer periodo CECAN, debemos avanzar en la transferencia de publicaciones hacia policy briefs y en una articulación concreta con políticas públicas junto al Departamento del Cáncer y el Minsal. Mi sueño para la renovación es que logremos una relación bidireccional: que no solo nosotros llevemos información, sino que el Minsal nos solicite investigación y data específica para tomar decisiones basadas en evidencia científica.

En particular, creo que debemos alinear nuestro trabajo del CECAN con propuestas de modelos de gestión de listas de espera y el desarrollo de registros de datos interconectados, tanto para procesos diagnósticos, como para monitorización del impacto de programas relacionados con la implementación de estrategias de prevención y control del cáncer.

En términos de sostenibilidad, ¿qué visión tienes para el centro a largo plazo?

AR: Un punto fundamental es que la viabilidad del CECAN no dependa solo de los fondos ANID FONDAP. Debemos trabajar activamente para generar soluciones alternativas de financiamiento que nos permitan mantener el centro más allá de los aportes actuales.

Finalmente, ¿qué mensaje le darías a los investigadores y a todo el equipo?

AR: Quiero agradecerles por su disposición y por el trabajo de excelencia que han realizado en cada uno de sus proyectos. Los invito a que nos acompañen en este proceso para crear un informe de salida potente que refleje nuestra colaboración y nos permita postular a una renovación exitosa.